瓠子含有苦味是因为其中含有苦瓠子甙。瓠子出现苦味的主要原因是种子的遗传因素,即种子携带有苦味基因,导致植株结出苦味瓠子果实。在留种时,如果发现苦瓠子,应及早拔除该植株,以阻止花粉的传播。
为什么瓠子会苦瓠子有多种别名,包括甘瓠、甜瓠、瓠瓜、净街槌、龙密瓜、天瓜、长瓠、扁蒲等。它是葫芦科葫芦属下的一种植物,属于被子植物门,是葫芦的变种,为一年生的攀援草本植物。
瓠子的长度可以达到60-80厘米,呈绿白色,果肉为白色。果实嫩时柔软多汁,可作为蔬菜食用。全国大部分地区都有人栽培瓠子,尤其是长江流域一带广泛栽培,采收季节为夏秋两季。
苦瓠子不能食用,会导致食物中毒。苦瓠子含有一种植物毒素,即碱糖甙毒素,而且这种毒素即使在加热后也不容易被破坏。误食后会引发食物中毒。